산과 (모체태아의학)는 임신과 출산과 관련해서 산모와 태아의 진료를 담당하는 산부인과 내의 분과이다. 여성은 임신으로 인하여 신체의 큰 변화를 겪게 되며 이로 인해 산모는 일반인과 다른 특성을 지닌다. 그리고 태아는 10개월의 기간 동안 복잡한 발달 과정을 거쳐 하나의 완성된 개체로 형성된다. 이런 산모와 태아의 건강을 동시에 관리하는 것이 산과의 가장 중요한 특성이자 보람이라고 할 수 있다.

시기에 따라 1) 가임 여성의 임신 전 관리 2) 임신 기간 동안 산모와 태아의 관리 3) 분만 4) 출산 후 관리로 나눌 수 있고, 이 기간 동안 생길 수 있는 합병증을 다루는 5) 고위험 임신의 관리 또한 산과의 중요한 분야이다.


성공적인 임신을 위해서는 임신 전에 충분한 준비를 하는 것이 필수적이다. 산과에서는 임신을 계획하고 있는 여성을 대상으로 임신에 악영향을 끼칠 수 있는 생활습관, 환경의 교정과 함께 내과적 질환이 있는 경우 주의해야 할 사항들, 가족 내 유전질환 여부에 대한 상담을 하고 있으며, 임신 전 필요한 검사를 통해 여성의 건강을 확인한다. 그리고 임신을 어느 시기에 할지에 대한 계획을 미리 세워 원치 않는 임신을 방지하는 것도 중요하므로 피임에 대한 상담 또한 실시하고 있다.


전체 임신 기간 동안 일정한 간격으로 산모와 태아의 건강을 확인하는 것은 성공적인 임신을 위해 무엇보다 중요하다. 임신 중 영양 및 생활 습관에 대한 상담과 함께 매 방문마다 혈압, 단백뇨 여부 등의 산모의 건강 상태와 함께 태아의 성장 및 건강상태를 확인한다. 이 기간 동안 받아야 하는 검사로는 다음과 같은 것들이 있다.

(1) 태아의 염색체 이상을 확인하기 위한 검사 :
(2) 태아의 구조적 이상을 확인하기 위한 검사 :
(3) 당뇨 검사 :

우선 산모 및 태아의 상태에 따라 자연분만이 가능한지 평가하고 이에 따라 자연분만 또는 제왕절개 수술을 할지 결정한다. 그리고 이후 진통의 시작부터 분만까지 과정을 관리한다. 진통 과정 중 산모와 태아의 상태를 모니터 하면서 진통의 진행 정도를 평가한다. 진통과 분만 과정의 관리와 이 기간 중 있을 수 있는 여러 합병증에 대한 적절한 처치 또한 산과의 매우 중요한 영역 중 하나이다.


출산 후 여성은 약 6주간의 기간 동안 여러 변화를 거치면서 임신 전 상태로 돌아가게 되고 이 기간 동안의 적절한 관리 여부는 향후 임신 및 건강에 중요한 영향을 미칠 수 있다. 그리고 모유 수유에 대한 적절한 교육 및 관리는 모유 수유 성공에 중요한 역할을 한다.


임신 중에는 여러 가지 합병증이 생길 수 있으며 이를 적절히 관리하여 성공적인 임신 결과를 이끌어내는 것은 산과의 가장 큰 분야 중의 하나이다.
임신 전에 별 문제 없는 건강한 산모이더라도 임신으로 인한 질병이 발병할 수 있으므로 이런 질병을 조기에 발견하여 적절히 처치하는 노력을 하게 된다. 그리고 기존에 다른 질병이 있는 산모의 경우 임신으로 인해 그 질병의 정도가 심해질 수도 있고 그 질병 자체가 임신에 나쁜 영향을 끼칠 수도 있기 때문에 더욱 세밀한 진찰을 하게 된다.
임신 중 있을 수 있는 중요한 합병증은 다음과 같다.

(1) 임신성 고혈압
(2) 조산 또는 과기임신
(3) 출혈
(4) 태아 성장 이상
(5) 다태 임신