임신 20주 이후에 발생하는 고혈압을 임신중 고혈압성 질환이라고 정의하며, 고혈압만 있는 경우, 고혈압에 동반하여 단백뇨나 병적인 부종이 있는 경우(전자간증), 그리고 고혈압에 동반하는 단백뇨나 병적인 부종이 있으면서 발작이 동반되는 경우(자간증)로 분류할 수 있습니다. 임신성 고혈압성 질환은 임신성 고혈압, 자간전증, 자간증 모두를 포함하는 개념이며 발병빈도는 높지 않으나 산모의 생명을 위협할 수 있는 위험한 질환입니다.

초산부에서 더 흔하며, 10대나 35세 이상의 초산부에서 더욱 흔하게 발생합니다. 또한 40세 이상에서는 20~30대보다 고혈압이 약 3배 더 흔하고 평균 발병률은 약 5%입니다.

산모는 고혈압과 단백뇨가 있음을 대개는 모르고 지내다가, 심각하게 진행되었을 때에야 두통, 시력장애, 상 복부 통증 등의 자각 증상을 보이게 됩니다.

1. 혈압

임신성 고혈압의 가장 믿을만한 신호이며, 확장기 혈압이 더욱 중요하여, 확장기 혈압이 90mmHg 이상이면 비정상입니다.

2. 체중 증가

체중의 증가가 임신성 고혈압이 생기기 전에 올 수 있습니다. 체중증가가 1주일에 450g 정도는 정상이나 900g 증가하면 비정상이며 이러한 체중증가는 비정상적인 체액 잔류에 의하며, 손가락이 붓거나 안검 하수 등의 비의존성 부종이 나타나기 전에 대개 발생하게 됩니다.

3. 단백뇨

초기에는 거의 나타나지 않거나 소량으로 나타나나, 중증의 경우에는 거의 모든 경우에서 나타나며, 고혈압이나 체중증가보다는 늦게 나타납니다.

4. 두통

경증에서는 드문 편이나 중증에서는 비교적 자주 나타납니다. 대개는 전두통이나 후두통을 호소할 수 있고 심한 두통이 경련 전에 나타날 수 있기 때문에 주의해야 합니다.

5. 상복부 통증

중증에서 보이는 증상이며, 경련이 동반될 수 있습니다. 대개는 간조직의 허혈, 부종, 출혈이 원인입니다.

6. 시력장애

중증에서 비교적 흔히 나타나며, 심한 경우 일시적인 실명이 올 수 있습니다. 예후는 좋아서 대부분의 경우 수술적 치료 없이 분만 후 수주일 내에 회복됩니다.

임신중 고혈압성 질환의 진단을 위해 임신 28주까지는 매달, 36주까지는 2주에 1회, 그 후에는 매주 산전 진찰을 통해서 임신성 고혈압의 증상 및 징후가 있는지 살펴야 합니다. 정상혈압이었던 여성이 임신 20주 이후에 수축기 혈압 >140 mmHg, 이완기 혈압 >90 mmHg인 경우에 임신중 고혈압성 질환을 진단할 수 있습니다. 이러한 고혈압과 함께 전신부종과 단백뇨가 동반될 경우 전자간증의 진단이 가능합니다. 임신 시 부종은 정상적으로도 흔하며, 심지어 얼굴이나 손가락의 부종 또한 흔히 볼 수 있기 때문에 부종이 자간전증에 필수적인 진단 요건이 되지 못합니다. 반면 단백뇨는 전자간증의 중요한 진단기준입니다. 이러한 단백뇨는 신장의 사구체 변화로 인해 발생하며 임신성 고혈압의 말기에 주로 발생됩니다. 따라서 임신 후반기에 혈압이 상승하는 경우에는 비록 단백뇨가 없다 하더라도 산모와 태아에게 위험할 수 있어 주의 깊게 살펴야 합니다.

확장기 혈압 >110 mmHg, 단백뇨가 일정량 이상, 두통, 시력장애, 상부 복통, 소변량 감소(핍뇨), 경련 등이 있으면 중증으로 분류할 수 있으며, 이는 경련발작을 동반하는 자간증으로 진행될 수 있어 즉각적인 분만을 고려해야 합니다. 이외에도 혈소판 수치 감소, 간 효소 수치 상승, 태아발육지연, 폐부종 등이 동반되어도 중증으로 진단됩니다. 심한 두통과 시력장애는 대개 경련이 발생하기 전에 나타나는 증상이며, 따라서 이러한 증상이 있을 시는 위험하다는 신호로 간주하여 적절한 조치를 취해야 합니다. 중증도의 임신성 고혈압 환자에서 오른쪽 상복부 통증이 있으면서, 간 효소치의 상승을 동반하는 경우, 간 괴사 및 간 내 출혈을 의미하고, 이 경우 또한 즉각적인 분만을 고려해야 하는 상황입니다. 또한 혈소판 수치의 감소 역시 임신중 고혈압성 질환의 악화를 나타내는 특징적 소견으로서 모성 및 주산기 합병증의 발생을 예고하는 중요한 위험인자입니다.

산모와 태아에게 가능한 최소한의 손상을 주면서 임신을 종결시키는 것이 궁극적인 치료입니다.

(1) 입원치료
고혈압의 계속되거나 악화되는 경우 혹은 단백뇨가 발생하면 입원을 고려해야 합니다.
입원하게 되면 다음과 같은 처치를 받게 됩니다.

1. 자세한 의학적 진찰을 시행하며, 두통, 시력장애, 상복부 통증, 급속한 체중증가가 있는지를 살핀다.
2. 입원당시 체중을 재고, 매일 체중을 측정하여 비교한다.
3. 입원시 단백뇨의 정도를 측정하고, 2일에 한번 꼴로 측정한다.
4. 혈압을 자주 측정한다.
5. 혈소판수치, 간 기능 효소치, 용혈 정도, 신장기능 등을 일정한 주기로 측정한다.
6. 태아의 건강상태를 초음파를 통해 자주 평가한다.
7. 환자를 대부분 누워서 안정을 취하게 하며, 염분과 수분은 특별히 제한할 필요는 없다.

입원하면 임신성 고혈압의 정도, 임신 주수 등을 종합적으로 고려하여 필요할 경우 약물치료를 하게 됩니다. 중증도의 경우는 경련을 예방하고, 뇌출혈 등을 막기 위해 마그네슘제제를 사용할 수 있으며, 필요한 경우 혈압 강하제를 사용하며, 태아의 폐 성숙을 촉진시키는 약물을 사용할 수 있습니다.

중증도의 임신성 고혈압의 완전한 회복은 분만에 의해 이루어집니다. 태아의 주수가 어리고 경증의 고혈압에서는 자궁 내에서 임신을 더 지속시킬 수 있습니다. 이 경우 초음파 등을 통해서 태아의 안녕을 자주 검사하여야 합니다. 그러나 입원 후에도 호전되지 않거나 악화되는 경우에는 산모와 태아를 위해 분만을 고려해야 합니다. 이때 자궁경부의 상태에 따라 질식분만 할지 제왕절개를 할지 결정하게 됩니다.

분만 후에는 대개 회복 양상을 보입니다. 혈압은 분만 후 서서히 정상으로 돌아오며, 상태가 호전되면 아직 고혈압이 있더라도 퇴원이 가능합니다. 분만 후에 일정기간이 지나면 소변양이 증가하게 되는데 이것이 호전되는 것을 말해주는 초기 징후입니다.